Género, fandoms y conexión digital: lo que los jóvenes mexicanos revelan sobre sus figuras parasociales

Las relaciones parasociales no se viven igual en todos. La intensidad, la forma en que se expresan y el papel que cumplen en la vida emocional de cada persona varían según múltiples factores. Uno de ellos, que el estudio de la UACJ también exploró, es el género.

Este tercer blog retoma los hallazgos del estudio con 387 jóvenes mexicanos de 18 a 25 años —actualmente en proceso de revisión por pares— para hablar de algo que va más allá de las correlaciones estadísticas: qué nos dicen estos datos sobre cómo vivimos la soledad, la identidad y la conexión en la era digital, y qué podemos hacer con esa información.

Mujeres y hombres: una diferencia en lo que se hace, no en lo que se siente

El análisis comparativo entre hombres y mujeres mostró un resultado claro y estadísticamente significativo: las mujeres presentaron puntuaciones más altas que los hombres en la dimensión comportamental de las relaciones parasociales (t(385) = 3.264, p = 0.001). Es decir, en promedio, las mujeres reportaron involucrarse más en conductas concretas vinculadas a su figura parasocial: buscar contenido, participar en comunidades de fans, seguirla activamente en múltiples plataformas.

Lo llamativo es que no se encontraron diferencias significativas entre géneros en las dimensiones cognitiva ni afectiva. Tanto hombres como mujeres reportaron niveles similares de involucramiento mental y emocional con sus figuras parasociales.

¿Qué significa esto? Que la diferencia no está en cuánto se siente o se piensa en la figura parasocial, sino en cuánto se actúa sobre esa relación. Las mujeres en la muestra mostraron mayor tendencia a traducir ese involucramiento interno en comportamientos visibles: unirse a fandoms, consumir contenido adicional, interactuar en comunidades.

Este resultado es consistente con investigaciones anteriores. Un estudio publicado en Communication Quarterly encontró que el género moderaba la relación entre soledad e interacciones parasociales de maneras distintas: en mujeres que experimentaban ciertos tipos de soledad, la interacción parasocial podía funcionar como alternativa compensando falta de vínculos familiares; en hombres, ese mismo patrón aparecía principalmente en situaciones de soledad crónica.

Los fandoms como comunidades reales

Un aspecto que merece más atención de la que generalmente recibe es que las relaciones parasociales rara vez se viven en soledad. Detrás de ellas hay comunidades: grupos de fans en Discord, Twitter, Reddit, foros especializados, conciertos y eventos de encuentro. Ser fan de BTS no es solo ver videos de BTS: es también ser parte de una comunidad global —el ARMY— con su propio lenguaje, sus propias tradiciones, sus propias formas de solidaridad.

Esto introduce una distinción importante que la investigación ha comenzado a explorar: la diferencia entre la relación parasocial con la figura mediática en sí misma y las relaciones sociales reales que se forman en torno a esa figura. Las primeras son unilaterales; las segundas son recíprocas y pueden ser profundamente significativas.

Una revisión publicada en Frontiers in Psychology que analizó 281 estudios sobre relaciones parasociales destacó que los fandoms y las comunidades de fans crean oportunidades para que personas que no habrían tenido acceso a ciertos círculos sociales encuentren conexión genuina con otros que comparten sus intereses. Frontiers En ese sentido, el fandom puede ser una puerta de entrada a la conexión social, no solo un refugio de ella.

El papel de la identidad en la era digital

¿Por qué BTS, Taylor Swift y Stray Kids generan vínculos tan intensos? Una parte de la respuesta tiene que ver con algo que los adolescentes y jóvenes adultos necesitan profundamente: identidad y pertenencia. Adherirse a una figura mediática —especialmente una cuya música, mensaje o estética resuenan con los valores propios— es también una forma de definirse: “soy parte de este grupo, me identifico con estos valores, pertenezco a esta comunidad global.”

Ese proceso no es superficial ni patológico. Es, en muchos casos, parte del desarrollo normal de la identidad en la juventud. El problema aparece cuando la identidad se construye de manera tan dependiente de figuras parasociales que las relaciones reales quedan en segundo plano.

¿Qué hacer con esta información?

El estudio de la UACJ no concluye que las relaciones parasociales sean dañinas ni que deban evitarse. Sus hallazgos invitan a algo más matizado: reflexionar sobre el papel que esas relaciones cumplen en nuestra vida emocional, y preguntarnos si están complementando o sustituyendo la conexión humana real.

Algunas preguntas útiles para esa reflexión: ¿Qué necesidades emocionales está cubriendo mi relación con esta figura? ¿Esas mismas necesidades están siendo atendidas por personas reales en mi vida? ¿El tiempo que dedico a esta figura mediática viene a costa de tiempo que podría dedicar a construir relaciones presenciales? ¿La comunidad del fandom me ha dado conexiones reales, o sigo siendo principalmente un espectador solitario?

No hay respuestas correctas universales. Pero hacerse esas preguntas ya es un acto de conciencia que puede marcar la diferencia.

Una brecha de conocimiento que este estudio empieza a llenar

Uno de los puntos más importantes del manuscrito es que, hasta donde los autores conocen, no existe ningún estudio previo en México que haya examinado específicamente la correlación entre soledad, aislamiento y relaciones parasociales en jóvenes mexicanos. La mayoría de la investigación existente proviene de contextos anglosajones o de países como Corea del Sur, donde el fenómeno del fandom tiene características culturales diferentes.

Esa brecha importa. Los jóvenes en México no son idénticos a los de Estados Unidos ni Corea del Sur. Sus condiciones de vida, su relación con las redes sociales, sus tipos de soledad y sus figuras de referencia tienen especificidades que la ciencia internacional no puede capturar. El estudio de la UACJ da un primer paso para documentar ese fenómeno desde adentro, con una muestra local, instrumentos adaptados al contexto latinoamericano y una mirada que nace de la misma comunidad que estudia.

Eso, en sí mismo, es una contribución que vale la pena conocer.

Este estudio está en proceso de revisión por pares. Sus hallazgos son preliminares y pueden modificarse con el proceso de revisión. Este blog es de divulgación y no reemplaza orientación de un profesional de salud mental. Si sientes que la soledad está afectando tu bienestar, considera hablar con alguien de confianza o con un especialista en salud mental.